Epoch UNIX time, או "זמן יוניקס" הוא תקן פשוט ונפוץ לייצוג זמן במחשבים וברשתות, מה שמקל על העבודה איתו. תקן זה נתמך בצורה רחבה.
- מערכות הפעלה, כגון Linux, MacOS ו-iOS, משתמשות בזמן UNIX כזמן המערכת הראשי. זה מאפשר ייצוג זמן עקבי על פני רכיבי מערכת שונים, ומקל על סנכרון זמן בין מספר מערכות.
- פרוטוקולי רשת, כגון NTP (Network Time Protocol) ו-SNTP (Simple Network Time Protocol), משתמשים בזמן UNIX כדי לסנכרן זמן בין מכשירים ורשתות שונות, מה שמבטיח שלכל המכשירים ברשת יהיה אותו זמן מדויק, דבר החשוב לחתימות, תעודות ואימות ברשת.
- מסדי נתונים ומערכות אחסון נתונים, כגון MySQL, PostgreSQL ו-MongoDB, משתמשים בזמן UNIX כדי לאחסן חותמות זמן של נתונים. זה מאפשר שאילתה ומיון יעילים של נתונים על בסיס זמן, ומאפשר גם המרה קלה לפורמטים של תאריך ושעה קריאים לאדם ומהם בחזרה.
- לשפות תכנות, כגון Python, Java ו-C, יש ספריות ופונקציות מובנות התומכות בזמן UNIX, מה שמקל על מפתחים לעבוד בצורה אחידה עם הזמן בקוד שלהם.
- מערכות משובצות מחשב (Embedded), כגון התקני IoT ומערכות לינוקס משובצות, משתמשות בזמן UNIX מכיוון שזו דרך פשוטה ויעילה לייצג זמן בטביעת זיכרון קטנה.
בעיית שנת 2038
עובדה חשובה לגבי זמן UNIX תתרחש בתאריך 2038-01-19 03:14:07 (למעשה 2 בחזקת 31) ובו "ייגמרו" השניות, והיא ידועה בשם "בעיית שנת 2038". הסיבה לכך היא שכאשר זמן UNIX מאוחסן כמספר שלם של 32 סיביות, הוא יכול לייצג רק טווח מוגבל של ערכים, ויגיע למקסימום של 2,147,483,647. במצב זה, לאחר שמונה הזמן של 32 סיביות UNIX יגיע לערך המקסימלי שלו ותתווסף לו שנייה אחת, הוא יתגלגל לערך שלילי, ויגרום לשגיאות בתוכנה שאינה מוכנה להתמודד עם הנתון הזה. בעיה זו דומה לבעיית "Y2K" שפגעה במערכות מחשב בשנת 2000.
יתרונות שימוש בזמן יוניקס
- היא מספקת נקודת התייחסות עקבית ואוניברסלית לזמן, שכן היא מבוססת על מספר השניות שחלפו מאז 1 בינואר 1970. הדבר מאפשר השוואה וחישוב קל של הפרשי זמן בין מערכות ומיקומים שונים.
- זוהי דרך פשוטה ויעילה לייצוג זמן כערך מספרי יחיד, מה שמקל על אחסון ותפעול במערכות מחשב.
- לזמן יוניקס לתמיכה רחבה וניתן להמיר אותו בקלות לפורמטי זמן אחרים וממנו, כגון תאריכים ושעות הניתנים לקריאה על ידי אדם, ובפורמטים שונים.
- שימוש בזמן יוניקס מבטל בעיות בין אזורי זמן, שעון קיץ ושנים מעוברות, מכיוון שהוא סופר רק את מספר השניות שעברו.